蛇瓜又名蛇丝瓜。(一)起源与分布 蛇瓜起源于印度、马来西亚。广泛分布于东南亚各国和澳大利亚。在西非、美洲热带地区和加勒比海等地也有栽培。中国各地均有栽培。(二)营养价值与用途 蛇瓜每千克嫩果中含蛋白质5~9克、碳水化合物30~40克,以及其他营养物质。具有特殊的腥臭味。其嫩叶和嫩茎也可食用。(三)特征特性 蛇瓜为葫芦科桥楼属中一年生攀缘性草本植物。根系较发达。茎蔓生,五棱,绿色,卷须分歧。叶掌状,5~7裂,边缘有锯齿。叶柄长5~10厘米,被茸毛。雌雄异花同株,腋生。植株能连续发生雌花。果实长棒形,末端弯曲,形似蛇,长40~120厘米,横径3~5厘米。果皮灰白色,近果柄处有数条绿色条纹,表面平滑,具蜡质。肉白色,质松软,具腥臭味。成熟果浅红褐色,不能食用。种子近长方形,表面粗糙,具2条平行小沟,浅褐色,干粒重200~250克。蛇瓜喜温暖,耐热,不耐寒。对土质要求不严格,耐瘠薄。(四)栽培技术 由于蛇瓜栽培面积不大,市场需要量不多,故栽培以春露地栽培为主。华北地区多在晚霜过后直播或定植。播种、育苗方法可参照苦瓜春露地栽培方法。生长期需水较多,并应搭架引蔓。田间管理同苦瓜。开花后10天左右采收嫩果,30天以上种子成熟。(五)发展前景预测 蛇瓜在国内分布较广,种植多年。但其味特殊,消费量不大,一直是零星种植。